信陽站始建於1902年，為京廣鐵路江北段（原京漢鐵路）使用時間最長的車站。
1920年10月，北京共产党早期组织一成立，即在京汉路的长辛店开展工人运动。次年春，共产主义小组成员赵子健来到郑县（今河南郑州），任郑州铁路职工学校教员，在工人中传播新思想，发动、组织工人。不久，李大钊也来到郑州。郑州是中国东、西的铁路大动脉——陇海铁路、京广铁路的交汇点。
1921年8月，郑州铁路工人俱乐部成立。1921年11月，陇海铁路工人为反对资本家的压迫、剥削而发动了全路大罢工，在共产党的领导和京汉铁路等地工人的大力支持下，罢工最终取得了彻底的胜利，并诞生了河南第一个党的组织——中共洛阳党组织。
1905年日本战胜俄国，控制中国的南满铁路，掌握东三省交通经济命脉。
一战爆发后，西欧国家对华投资中断。1918年的济顺、高徐铁路都由日资兴建，日本几乎控制了这两路的路权。
1919年，时任陇海铁路督办施肇曾秉承交通总长曹汝霖的意思，与日本大仓公司秘密缔约垫款洛潼铁路。
施肇曾把洛潼铁路转包与日本（原本由比利时投资承包）之时，正值五四运动席卷全国。1919年6月18日上海《时事新报》报道了此事。北洋政府若无力偿还修路借款 ，日本将把持洛潼铁路作为还债担保。
河南各地群情激奋，8月4号信阳全县代表、公款局、劝学所电请政府挽回路权，扶沟县召开国民大会设法挽回。
最终北洋政府迫于压力，于1919年8月5日，不得不宣布取消对日本包修洛潼铁路之事。
8月12日，河南省议员陈鸿畴等强烈要求依法查办施肇曾，并且，列举证据质控施肇曾卖路吞款。
1922年，河南工人运动向广度和深度发展。4月9日京汉铁路各工团代表在长辛店召开发起成立全路总工会的筹备会，江岸代表杨德甫被选为筹备主任。8月10日京汉铁路总工会第二次筹备会议在郑州召开，参加会议的有14人。河南境内各站参加的有彰德（今河南安阳）代表戴清屏，黄河北岸代表吴昌义，
黄河南岸代表韩松亭，许州（今许昌）代表柳胜友，郑州代表凌楚藩、高斌、刘庚和，郾城代表杨志清，信阳代表王复生等。
李大钊在《中国工人运动的趋势》一文中写到：1922年初“关于京汉线的工会，大体上又分成南段和北段，这里工会组织比较发达，工人运动也有相当的成效”。
到1922年底，在河南境内的京汉、陇海两铁路上的主要城镇基本上都已建立了党的基层组织或有了党员在开展工作。
1923年1月5日， 京汉铁路总工会第三次筹备会议在郑州召开，会议认为建立总工会的条件已经成熟，决定2月1日在郑州召开成立大会。
此时已经第一次直奉战争胜利掌握了北京政权的吴佩孚驻跸洛阳，京汉路的收入是其军费的重要来源之一，不同意总工会的成立。
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